Religions et croyances

Colgadas en estricta alineación en el lateral de las sinagogas, las lámparas de este tipo, a veces llamadas “lámparas conmemorativas”, eran regaladas por la familia de un difunto y se encendían en su memoria. También podía escribirse el nombre del difunto en el recipiente de cristal de la lámpara. Había dos formas posibles de encender la lámpara: o bien el recipiente se llenaba de aceite en el que se sumergían las mechas encendidas, o bien contenía agua en cuya superficie flotaban las luces piloto.

La parte superior de la cadena de suspensión está decorada con una mano conocida como khamsa, que significa “cinco” en árabe. Este número es un símbolo de protección compartido por las comunidades musulmana y judía del norte de África. Aquí, la mano está decorada con una estrella de seis puntas conocida como “Estrella de David” o “Sello de Salomón”, símbolo del judaísmo.

La cidra, también conocida como etrog, es un cítrico que desempeña un papel en la fiesta judía de Sucot, la fiesta de las cabañas. Este nombre se refiere directamente a las pequeñas estructuras efímeras construidas en las casas en recuerdo de las tiendas en las que se refugió el pueblo judío tras salir de Egipto. Durante la lectura de los salmos de la festividad, se sostiene la cidra en la mano izquierda, mientras que en la derecha se sostiene una rama compuesta por ramas de palmera datilera, mirto y sauce, 4 especias que simbolizan el estudio de la Torá. Mientras que la rama se lleva a la sinagoga envuelta en un paño, la cidra se transporta en una caja de cartón, madera o metal decorado, como se muestra aquí. El interior de las cajas puede estar acolchado para conservar la corteza y el pedúnculo del fruto, que le dan su valor simbólico. A veces se considera que el etrog es la fruta prohibida de la Biblia y también se le puede llamar “manzana de Adán” o “manzana del Paraíso”. Está muy extendida la creencia popular de que morder un etrog garantizará que una mujer embarazada tenga un hijo varón.

Las mezuzot son uno de los objetos de piedad más importantes de la vida cotidiana judía. Los estuches de mezuzá, de madera o metal y que suelen medir entre 5 y 15 cm de altura, encierran un pequeño rollo de pergamino inscrito con dos pasajes del Deuteronomio (VI 4-9 y XI 13-21). Estos pasajes debían escribirse siguiendo normas estrictas: 22 líneas, inscritas de memoria y no copiadas. La fijación de la mezuzá al marco de la puerta también debe seguir normas precisas: debe colocarse en ángulo, con la parte superior hacia dentro y la inferior hacia fuera. La mezuzá se toca cada vez que se atraviesa la puerta. Este gesto de protección va acompañado de la recitación de una breve oración. Este ejemplo está especialmente ornamentado: muestra el candelabro y la vajilla del Templo de Jerusalén, construido por el hijo del rey David, Salomón, y que es el lugar sagrado esencial del judaísmo.

La circuncisión en el judaísmo, conocida en hebreo como brit milah (las dos palabras significan “pacto” y “corte”), tiene su origen en los textos bíblicos del Génesis y simboliza el pacto prometido por Dios a Abraham y al pueblo de Israel. Para constituir un signo de pertenencia a la religión judía, debe ser realizado en casa o en la sinagoga por un mohel, oficiante voluntario, hoy generalmente miembro del mundo médico, al octavo día del nacimiento del niño. El procedimiento consiste en retirar el prepucio, exponer todo el glande, extraer una cantidad mínima de sangre y recitar una bendición. Este rito de paso, que marca la entrada del niño en la comunidad, debe tener lugar en presencia de diez hombres adultos y, posiblemente, de un rabino. Esta caja contiene todos los instrumentos que necesita el mohel para realizar una circuncisión, como un bisturí, tijeras, tazas y cuencos, una caja y un vertedor para polvos de talco.

El arte del icono se extiende por todo el llamado mundo cristiano ortodoxo, formado por un gran número de Iglesias. Este icono es un producto de la Iglesia Melquita, dirigida por el “Patriarca Melquita de Antioquía y Todo Oriente, Alejandría y Jerusalén”, residente en Damasco. Esta iglesia no es una iglesia nacional, sino que está extendida por todo el Oriente Próximo árabe. Su patriarca, episcopado, clero y fieles son predominantemente árabes, como muestran las inscripciones del icono. El término melquita hace referencia a la crisis monofisita del Concilio de Calcedonia en 451, cuando la doctrina imperial y el Patriarca reconocieron oficialmente las dos naturalezas de Cristo (humana y divina). Los melquitas fueron considerados entonces los “verdaderos creyentes”, los que seguían la ortodoxia del rey (melek en sirio).

En esta representación clásica de la Natividad, podemos reconocer las características de la Escuela de Jerusalén (siglo XIX): una paleta pastel, un estilo ingenuo, un gusto por la decoración y una orla de bandas de colores.

El azulejo muestra a San Gregorio el Iluminador en un trono, sosteniendo el báculo armenio con dos serpientes, rodeado por los santos Basilio de Cesarea y Juan Crisóstomo. A sus pies se arrodillan el rey Tiridates III, disfrazado de jabalí, y San Hripsime. La escena resume la historia de la conversión de los armenios por Gregorio: el rey Tiridates hizo torturar a Gregorio, cristiano, por negarse a sacrificar a los ídolos, y lo condenó a pasar trece años en un pozo lleno de barro y serpientes. Mientras tanto, Tiridates se enamoró de Hripsime, una joven que había huido a Armenia para escapar de las insinuaciones del emperador Diocleciano. Cuando Hripsimé le rechazó, Tiridates la hizo torturar. Tres días después, fue castigado por el cielo y convertido en jabalí. La hermana de Tiridates tuvo un sueño y anunció que sólo Gregorio podría devolver a su hermano su apariencia humana. Salvado gracias a las oraciones del santo, Tiridate fue bautizado por Gregorio, que posteriormente organizó el clero armenio. Este azulejo pertenece a una serie encargada por un dignatario armenio para decorar la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, donde nunca llegó a instalarse.

Este libro de oraciones ilustrado es un ejemplo relativamente raro de karamanlidika, obras escritas en lengua karamanli (turco escrito en caracteres griegos). Estas obras constituían la literatura principalmente religiosa de los griegos de Asia Menor. Se han referenciado 752 títulos publicados entre 1718 y 1935. Esta producción fue el resultado directo del deseo de preservar la identidad religiosa de las comunidades ortodoxas asentadas en Turquía, ayudando a los creyentes que habían pasado a hablar turco a comprender el dogma y la liturgia. En la segunda mitad del siglo XIX, se publicaron cada vez más ediciones para contrarrestar el crecimiento del luteranismo, cuyos misioneros distribuían libros litúrgicos y catecismos a gran escala y gratuitamente. Su desaparición coincidió con la salida de la comunidad griega de Turquía y los movimientos de población al final de la guerra. Este ejemplar fue llevado a Francia por una mujer ortodoxa griega que abandonó Turquía en 1922, inicialmente para instalarse en Atenas antes de trasladarse al sur de Francia.

La representación de la Virgen María en este plato puede compararse con la iconografía de la Virgen María conocida como Blachernes, o Blachernitissa, llamada así por la iglesia de Constantinopla donde se conserva un icono de la Virgen María orando (con las manos vueltas hacia el cielo) con el Niño sobre el pecho, en un medallón. Lleva un vestido azul (el color de la humanidad) bajo un manto rojo (el color de la divinidad), adoptando así los códigos cromáticos habituales en la pintura de iconos.

La Virgen ocupa un lugar especial en la liturgia ortodoxa, en la que, inmediatamente después de la ofrenda, el sacerdote celebra la asamblea de los santos tocados por Pentecostés, entre los que destaca “Aquella que es bendita entre todas las mujeres”. Además de la liturgia, pueden hacerse ofrendas de alimentos como parte del culto a la Virgen María. Los creyentes pueden utilizar un plato llamado panagiar para colocar el pan ofrecido a la Virgen. La práctica de hacer ofrendas de alimentos a la Virgen ha continuado hasta nuestros días, tanto en la Iglesia Ortodoxa como en la Romana. En la región de Foggia, en Apulia, hay 13 capillas rurales dedicadas a la Virgen, donde se ofrecen flores, fruta y, más raramente, pan. En Gela, Sicilia, la Virgen del Maná suele recibir ofrendas de granos de trigo cocidos en leche y hogazas de pan decoradas. En Trentino y Alemania, se colocan regalos de fruta (normalmente manzanas) a los pies de ciertas estatuas de la Virgen.

El Corán (del árabe “recitación”) es el texto sagrado fundador de la religión musulmana. Consta de 6.236 versículos y 114 suras o capítulos, y recoge las palabras que Dios dirigió al profeta Mahoma a través del ángel Jibril (Gabriel), la Revelación. Esta revelación fue transmitida por el ángel a Mahoma a lo largo de veintitrés años. Para los creyentes musulmanes, el texto del Corán, escrito en la lengua del Profeta, el árabe, no ha sufrido ningún cambio desde la Revelación. Por tanto, reproduce exactamente las palabras que el ángel Jibril transmitió al Profeta, de ahí su carácter sagrado. La santidad del Libro exige que se tomen una serie de precauciones y cuidados. Se pueden utilizar soportes de Corán para mantener el Libro abierto mientras se lee, de modo que no se deposite en el suelo. La importancia de la palabra divina se refleja también en el cuidado que se pone en la decoración del Corán. Como la representación figurativa no suele estar permitida en el islam sunní, la decoración incluye, como en este caso, motivos abstractos y el arte de la escritura, la caligrafía, como medio de magnificar la palabra divina.

Una de las suras del Corán menciona la importancia de los ángeles en el Islam: “El hombre bueno es aquel que cree en Dios, en el Último Día, en los ángeles, en el Libro y en los profetas” (S. II, 177). El texto menciona a varios ángeles, entre los que destaca Gabriel (Jibril), que desempeña un papel importante: es él quien, entre otras cosas, transmite la Revelación al profeta Idriss, anuncia el nacimiento milagroso de Yahya a Zacarías, el nacimiento de Jesús (Isa) a María y se aparece a Mahoma en la cueva de Hira para revelarle que es el nuevo Enviado de Alá. Asrael es el ángel de la muerte: enviado por Dios, viene a llevarse el alma del moribundo. Sidjil es el encargado de anotar en un pergamino todas las acciones de los hombres a lo largo de su vida. Israfil es el encargado de unir el alma del feto a su cuerpo.

Estos azulejos se produjeron bajo el Imperio safávida iraní (1501-1736), cuando las ciudades de Meched, Yedz y Kirman eran los principales centros de producción de cerámica.

La palabra “derviche”, de origen persa, que significa “pobre” o “mendigo”, se utiliza para designar a los miembros de ciertas cofradías sufíes, hermandades musulmanas cuyos preceptos son la búsqueda interior y ascética de la Iluminación y el amor a Dios. El derviche es iniciado por un maestro y participa en los rituales de la cofradía, que a menudo consisten en invocaciones repetidas del nombre de Dios (invocaciones conocidas como dhikr), u otras prácticas como la danza o el canto, que conducen al éxtasis místico.

El hacha es un atributo de Abu Muslim (m. 755), el general que derrocó a la dinastía Omeya y que se convirtió en un héroe en Irán desde el periodo safávida (siglo XVI hasta el primer tercio del siglo XVIII) y en un modelo para ciertas cofradías sufíes. Se dice que fue forjada a partir de un trozo de la espada del Imam Alí. Aunque el hacha era originalmente un medio de defensa para los derviches que viajaban a pie, esta hacha ceremonial forma parte sobre todo de la parafernalia simbólica del derviche, pues refleja su deseo de aislarse de la realidad, de desprenderse del mundo y ver sólo a Dios.

En muchas religiones y confesiones, como el catolicismo, la ortodoxia y el budismo, los rosarios se utilizan para ayudar a los creyentes a rezar, y las cuentas sirven para contar el número de oraciones o invocaciones recitadas. En el Islam, el rosario, conocido en árabe como misbaha o sabha, se utiliza para apoyar la recitación de los 99 nombres de Dios. En efecto, además del nombre de Alá, para los musulmanes se utilizan otros nombres citados en el Corán o en los hadices para describir a la divinidad (El Clarividente, El Justo, El Gentil, El Viviente, El Paciente, etc.). Formadas generalmente por 99 ó 33 granos, pueden fabricarse con materiales muy diversos, desde los más pobres, como huesos de aceituna, hasta los más ornamentados, como en este caso. Este ejemplar sirio, fabricado por un prisionero a principios de la década de 2000, tiene el nombre de Alá grabado en cada una de las semillas.

Este libro, que reproduce el formato de las Biblias que pueden encontrarse en las habitaciones de hotel de algunos países europeos como Suiza y Alemania, se abre por la izquierda como un libro escrito en árabe. El artista quería crear un objeto híbrido, una síntesis de las tres confesiones religiosas monoteístas, el judaísmo, el cristianismo y el islam.

Las 365 páginas del libro, como tantos días del año, son negras, evocando la idea de que la superposición de las tres escrituras sagradas daría lugar a una acumulación ilegible. El color también refleja las disputas entre las tres religiones. Pero la obra también abre una reflexión sobre el agnosticismo, escuela de pensamiento que sostiene que nadie puede demostrar la existencia de Dios, y sobre otras formas de espiritualidad distintas de las encarnadas por las tres religiones conocidas como “del libro”.

Un exvoto es un objeto que se ofrece como petición o agradecimiento por una gracia concedida por Dios o por un santo intercesor. Aunque los exvotos de agradecimiento por un rescate milagroso pueden adoptar la forma de pequeñas pinturas que representan el accidente, también existen, como en este caso, objetos tridimensionales que ilustran el deseo formulado. Para pedir la curación de un órgano o miembro enfermo, se puede ofrecer una representación del órgano o miembro, en metal, arcilla o cera, por ejemplo. Esto se conoce como exvoto morfológico o terapéutico. A veces, como aquí, es una representación de todo el cuerpo la que se hace y se ofrece para poner a una persona bajo protección o para agradecerle su curación. Además de las personas, los exvotos también pueden utilizarse para proteger el ganado, o incluso las posesiones materiales queridas por sus dueños.

Un exvoto es un objeto ofrecido en petición o en agradecimiento por una gracia concedida por Dios o por un santo intercesor. Los exvotos pintados aparecieron en el siglo XVII. Generalmente constan de dos registros, la parte inferior representa el accidente del que fue víctima el creyente y su milagroso rescate, y la parte superior representa la aparición divina o santa que hizo posible este rescate. En primer plano, este exvoto muestra una corrida de toros en la que uno de los participantes es corneado ante los ojos de la multitud de espectadores y otros participantes. En la esquina superior izquierda, aparecen dos santos en una barca. Se trata probablemente de Santa María Jacoba y Santa María Salomé, discípulas de Jesús, que llegaron en una barca al delta del Ródano tras ser expulsadas de Palestina. Permanecieron en la región y fueron enterrados en Saintes-Maries-de-la-Mer, en la Camarga, no lejos de Beaucaire, de donde procede la desgraciada víctima del accidente que aparece en la imagen.