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«Tócame y serás feliz»: el poder de la reliquia

Según Bergson, el ser humano es una «máquina de fabricar dioses». Necesitamos trascendencia, lo sagrado, los mitos, amar, admirar y creer. Durkheim, Eliade y muchos antropólogos y sociólogos han explicado esta necesidad de lo religioso en nuestras sociedades. Y cuando estas se secularizan, los antiguos cultos quedan en el olvido en favor de nuevas formas de religiosidad que se encarnan en figuras ilustres: estrellas de cine y de la música, políticos y políticas, deportistas, reyes y princesas… Y en los objetos que les pertenecieron.

Fe y curación: reliquias de santos

Las reliquias (del latín reliquae, «restos») son objetos que dejó una persona venerada al morir. Puede tratarse de un fragmento del cuerpo, como la parte superior del cráneo de un santo alemán del siglo XVIII, o de un objeto que le perteneció, por ejemplo, la hebilla del cinturón que llevaba San Vicente Pallotti, un sacerdote romano que fundó la Sociedad del Apostolado Católico y fue canonizado en 1963. El culto que se rinde a estos objetos se explica por la transferencia de la sacralidad del santo a sus «restos» y, posteriormente, al devoto.

El culto a las reliquias es una práctica habitual en varias religiones, sobre todo en la católica. Se cree que aportan gracia a quienes las contemplan y las invocan y, de forma más prosaica, curación y buena suerte. En resumen, una vida feliz aquí en la Tierra. Así es como los fieles que rezan a San Emígdeo esperan recuperar la vista. De hecho, el obispo de Ascoli Piceno, en las Marcas de Ancona, en Italia, es el santo ideal para las personas ciegas: vivió en el Imperio romano a principios del siglo IV y murió mártir de su fe tras realizar numerosos milagros, entre ellos curar la ceguera.

Estos objetos sagrados suelen guardarse en recipientes hechos también de materiales preciosos, como el relicario medieval de Santa Foy de Conques, de oro, cristal y piedras preciosas. Estos recipientes suelen tener la efigie del santo al que se venera, como la estatuilla de Santa Walpurga, una piadosa abadesa inglesa del siglo VIII. Una cavidad, tallada en la espalda de la escultura, contiene un líquido en un frasco. Se trata del «aceite de Santa Walpurga», un agua milagrosa que brota de la tumba de la santa en Eichstätt, Alemania, y que se dice que cura enfermedades. Otros relicarios pueden adoptar la forma del fragmento de hueso conservado o presentarse como un colgante para proteger a quien lo lleva en el día a día.

En 2019, el Mucem presentó «Los relicarios de la A a la Z », un abecedario de las colecciones del museo.

Las cualidades protectoras y curativas que se atribuyen a los santos y a sus reliquias también pueden traspasarse al ámbito profano. El caso de Lady Diana es el ejemplo perfecto. En vida, muchos la consideraban la «princesa de los corazones», la «consoladora de los enfermos» y la «luz de los niños con cáncer», tal y como escribe Gonzague Saint-Bris en la biografía que le dedica a Diana Spencer.

Para muchos admiradores, tenía poderes taumaturgicos: encontrarla o tocarla era garantía de una curación milagrosa. Su muerte la convirtió en santa, y el puente del Alma, donde falleció trágicamente en 1997, se convirtió en un auténtico lugar de peregrinación. Prueba de ello son los numerosos objetos de carácter religioso que han donado los «fieles» de la princesa de Gales, como esta estampa piadosa que representa al santo sanador Roque, acompañada de la siguiente dedicatoria: «Diana, te he querido mucho, aunque no me conozcas. Admiro a tu hijo William. Anne de Escandam, 59124, Norte». Los objetos personales de Lady Di siguen, veinte años después de su muerte, despertando un interés extraordinario entre el público. Una exposición de sus vestidos más bonitos seguro que atraerá a una multitud.

Y cuando esos mismos vestidos se subastan, como ocurrió en 2014 con cinco de ellos, los precios se disparan a más de 100 000 € cada uno. Esto se parece mucho a lo que pasaba con las reliquias de los santos en la Edad Media: eran objeto de tal codicia que las abadías y los centros religiosos pagaban sumas considerables, e incluso encargaban su robo, para hacerse con ellas y, con ellas, su poder, su prestigio y los miles de peregrinos que atraía cada año su reputación milagrosa.

Del santo al ídolo: fama divina

Es un proceso de adoración idéntico el que se da entre quienes veneran a una celebridad del mundo profano. Aunque no se pueda equiparar la pasión por una estrella con la devoción por un santo, todos los antropólogos que investigan el mundo de los fans lo confirman. Como ejemplo, podemos citar a Gabriel Segré, que habló de la comunidad de fans incondicionales de Elvis Presley a finales de los años noventa, la investigación dirigida en 1979-1980 por el Centro de Etnografía Francesa sobre los fans de Claude François, o incluso a Edgar Morin en su ya clásico ensayo *Les stars*, reeditado y actualizado en numerosas ocasiones desde 1972.
Tener un objeto que le haya pertenecido a una celebridad adorada te hace más feliz. Quien lo tiene siente que comparte la intimidad de su antiguo dueño, que está más cerca de él, que capta parte de su belleza, de su talento, de su fama. Al igual que una reliquia de un santo, el «restos» de una estrella se convierten en un amuleto, una garantía contra todos los avatares de la vida. De una forma menos macabra que en el caso de los restos corporales de los santos, el culto profano no se materializa en el mismo tipo de reliquias, aunque una muela cariada de John Lennon, que los Beatles le regalaron a una de sus admiradoras al salir de una cita con el dentista, fue vendida en 2011 por un fan a otro fan.

El propio Mucem tiene los moldes de las dos manos de Edith Piaf, pero solo son objetos de cera, no los metacarpianos de la cantante… De hecho, el fan puede centrar más su fervor idolátrico en objetos emblemáticos de la personalidad adorada: trajes de escenario o instrumentos musicales para un músico, trajes de personajes de cine para las estrellas de la gran y la pequeña pantalla, camisetas o trofeos y medallas para los dioses del estadio y las reinas de belleza, máquinas de escribir de escritores famosos, paletas de pintores…

La historia de las colecciones del Mucem explica por qué y cómo este tipo de recuerdos de famosos, en lugar de otros, han pasado a formar parte del patrimonio nacional.

Ídolos de los jóvenes (¡y de los no tan jóvenes!)

Nuestro museo cuenta con un gran número de objetos que pertenecieron a figuras famosas de la música ligera francesa. La mayoría de los objetos que aquí se muestran proceden de adquisiciones realizadas para el Museo de la Canción, una institución que nunca llegó a ver la luz, pero cuyas colecciones recayeron en el Mucem. Georges Henri Rivière, gran aficionado al jazz y a la canción y fundador del Museo Nacional de Artes y Tradiciones Populares, lanzó en 1962, junto con el productor Louis Merlin, una iniciativa para crear un museo de la canción. Muchas personalidades aportaron su granito de arena. Bruno Coquatrix, el director de la mítica sala parisina del Olympia, por ejemplo, donó el último vestido de escenario de Edith Piaf. El resultado de esta recogida es una serie de recuerdos conmovedores de estrellas francesas del music-hall y la variedad del siglo XX: Joséphine Baker, Mistinguett, Françoise Hardy, por citar solo a algunas.

Otras reliquias de estrellas de la música, con una carrera más internacional que la de nuestras estrellas típicamente francesas, también forman parte de las colecciones del Mucem. Es el caso de la mesa de mezclas de Pink Floyd, el famoso grupo británico de rock progresivo y psicodélico, que donó en 2002 la empresa de sonido On/Off de Chelles (Sena y Marne).

Reinas de belleza

En su libro «De la fama. Excelencia y singularidad en la era de los medios» (2012), Nathalie Heinich, al repasar los distintos tipos de famosos, le da un lugar especial a las reinas de belleza, las supermodelos y otras personalidades con un físico perfecto. Esta profesión tan reciente debe su auge a la aparición y el desarrollo de la fotografía de prensa, las casas de moda y la ropa prêt-à-porter. Al igual que la profesión de actor, que surgió con el nacimiento del cine, la de modelo es una creación del siglo XX. Al no deber su fama a su talento, a diferencia del artista de la gran pantalla, el modelo pone de manifiesto la importancia que tiene la belleza en nuestra sociedad. Basta con ella sola para llevar a alguien a lo más alto únicamente por su físico atractivo.

Miss Francia, ganadora de un concurso anual creado en 1920 para elegir a «la mujer más guapa de Francia», forma parte de esta categoría de famosos, cuya principal virtud es ser agradable a la vista. Geneviève de Fontenay, emblemática figura tutelar de las miss y durante mucho tiempo presidenta del concurso, así como Véronique Fagot, Miss Francia 1977, han donado al museo elementos representativos de la elección de la reina de la belleza: corona, banda y bañador (el desfile en bañador es una de las pruebas imprescindibles del concurso).

Te van a encantar mis productos derivados, te vas a dejar la cuenta a cero: el valor del objeto de culto

Desde hace unos veinte años, el sociólogo Gabriel Segré se interesa por el mundo de los fans. No se le ha escapado el valor económico de las «reliquias» de las estrellas. En su libro Fans de… Sociología de los nuevos cultos contemporáneos (2014), explica que, mientras la estrella está viva, los fans suelen buscar, comprar y coleccionar un montón de objetos, cuyo valor simbólico y sentimental a veces no tiene precio. En cuanto se anuncia su fallecimiento, estos objetos se multiplican y el mercado experimenta un fuerte crecimiento: el número de objetos que salen al mercado aumenta, al mismo tiempo que su valor comercial y simbólico.

Economía de mercado y el «star system»

En nuestra sociedad de consumo, la estrella y su imagen están destinadas a venderse, comprarse y consumirse. Reproducidas por miles, dan lugar a productos derivados, en el sentido más puro de la palabra: derivados de la estrella, sin el aura de una auténtica reliquia. Aun así, estos objetos siguen siendo muy deseables. Por una cantidad más o menos modesta, nos permiten que las estrellas formen parte de nuestro día a día. ¿Acaso no toma la familia real de Inglaterra el té contigo cuando te bebes un sorbo de una taza que conmemora la boda de Carlos y Diana o la de Guillermo y Kate?¿No sentimos la presencia de los Beatles en nuestro coche cuando las cuatro figuritas con su imagen mueven la cabeza al ritmo de la radio del coche?

Algunos artistas se dieron cuenta muy pronto del poder comercial de su imagen. Claude François, fallecido en 1978, fue uno de los primeros en entrar en el mercado de la fama. Así, cada nuevo socio del club «Claude François For Ever» recibía, junto con su carné, un trocito de tela recortado de uno de sus trajes de escenario. La voz de Cloclo sigue resonando, más allá de la muerte, en el salón de cualquier fan, gracias a los discos de vinilo y los CD que no han dejado de salir al mercado desde hace casi cuarenta años. Su cautivador perfume puede dar la sensación de que está ahí a cualquiera que compre «Eau noire», una fragancia creada por el cantante y que se comercializa desde 1976, mucho después de su fallecimiento. Al igual que las medallas de los santos que llevan los católicos, los fans de Cloclo también pueden hacerse con un medallón con la efigie de su ídolo…

Se podrían mencionar otros (camisetas, pósters y carteles, moldeados de yeso para decorar tú mismo…) porque las colecciones del Mucem están repletas de objetos relacionados con el artista, fruto de la investigación que llevó a cabo entre 1979 y 1980 el Centro de Etnografía Francesa por encargo del museo entre sus afligidos fans. El museo incluso podría seguir ampliando su colección: ¡el mercado de las reliquias y los productos derivados está en pleno auge! No pasa un año sin que en Francia salgan a la venta artículos con el sello de Claude François…

El valor de la autenticidad

Colgar un póster de Elvis Presley (2001.69.17.132) en tu habitación puede darte la sensación de despertarte a su lado cada mañana, pero nada mejor, para imaginar que te empapas del poder y el carisma de una celebridad, un objeto que le haya pertenecido, que haya tocado, «cargado» con su poder. Y nada mejor, para garantizar esa autenticidad, que una firma. Como es el caso de la chaqueta del grafitero neoyorquino JonOne, que además lleva el famoso personaje con sombrero de copa que se ha convertido en su emblema. O también el sombrero de paja del cantante y actor Maurice Chevalier, firmado y dedicado «Al Museo de la Canción —De todo corazón— Maurice Chevalier —1965». Este sombrero tiene, por cierto, un gran valor simbólico: el canotier es el accesorio del que, a lo largo de toda su carrera, Maurice Chevalier nunca se separó. Una silueta con sombrero de paja en una foto o en el trazo de un caricaturista era reconocida al instante por todos como la del inmortal intérprete de «Prosper (Yop la boum)».

Aunque la postal y la tarjeta de felicitación, en las que figuran los autógrafos de Johnny Hallyday y Sheila respectivamente, y que se enviaron al dueño de la sala parisina del Golfe Drouot, Henri Leproux, solo pasaron un rato por las manos de los dos cantantes de yéyé, sin embargo, tienen un gran poder: el de haber sido elegidas entre todas para enviárselas a un amigo. Y el «Cataposte» del grafitero Psykoze, un «ghetto blaster» (esa radio con casete tan emblemática del movimiento hip-hop, que suele acompañar a los grupos de bailarines callejeros) decorado por el artista en 1985, tiene un doble «significado»: lleva las firmas de famosos del mundo del rap y del grafiti, entre ellas la de Joe Starr, el carismático cantante de NTM.

A falta de la garantía de autenticidad que supone la firma, el hecho de que el objeto lo regale o lo venda directamente una estrella demuestra su carácter «sagrado». Es el caso de esta maqueta arquitectónica que el productor Jean-Claude Camus y Johnny Hallyday regalaron al Mucem. Representa el montaje escénico de la «gira de los estadios», una serie de conciertos que el cantante ofreció en 2003, con motivo de su 60.º cumpleaños. Por último, si no hay nada que demuestre, de la mano de la celebridad, que un objeto le perteneció, siempre queda el certificado de un experto. Esta práctica, habitual en el mundo de las bellas artes, tiene una larga tradición en el mercado de las reliquias de los santos. Muchos objetos católicos llevan un sello de cera y un papel que certifica que son originales. Como es habitual, a estos documentos se les llama «auténticos».