Les livres de nos mères

Bonne ou mauvaise, la mère. Que nous apprend la littérature sur cette figure ?

Protectrice, adulée, absente, toxique, dévorante : la mère traverse la littérature comme une question vive, un motif inépuisable. De la mère « matricielle » — Gaïa, Marie, Anticlée — aux figures contemporaines, jusqu’à l’idée d’une IA « maternante » dont certains voient la promesse de l’avenir de l’humanité, notre imaginaire a-t-il vraiment évolué ?

Après Marcel Proust, Romain Gary, Albert Cohen, après la psychanalyse — « Un grand crocodile dans la bouche duquel vous êtes, c’est ça, la mère », disait Lacan —, comment se défaire de la culpabilité ? À l’ère post-MeToo, alors que les femmes écrivent et réécrivent leurs histoires, que devient la figure de la mère ? Et celle de la non-mère, chère à Simone de Beauvoir ?

À l’occasion du dernier numéro de La Nouvelle Revue française, intitulé « La mère, une création littéraire ? », et en écho à l’exposition Bonnes mères au Mucem, Olivia Gesbert réunit plusieurs écrivains et écrivaines ayant contribué à la revue. Entre lectures fondatrices et relectures contemporaines, leurs échanges interrogent ce que la littérature fait à nos représentations de la maternité, et ce que la figure de la mère, encore aujourd’hui, continue de remuer en nous.