Visite au Fort Saint-Jean : Histoire

L’Histoire du Fort Saint-Jean

15 000 m2 dont 1 100 m2 d’espaces d’exposition et 12 000 m2 de jardins « Un monument historique entièrement restauré, en libre accès »

Le fort Saint-Jean est un complexe militaire indissociable de l’histoire de Marseille. Si ses fondations remontent à la fin du 12e siècle, la construction du fort à l’emplacement de l’ancienne commanderie de Saint-Jean de Jérusalem date du 17e siècle, lorsque Louis XIV décida de renforcer les défenses de la ville. Le fort conserve ensuite une vocation militaire pendant plus de trois siècles. Servant de dépôt de munitions allemandes pendant la guerre, il est gravement endommagé par une explosion accidentelle en 1944. Classé monument historique en 1964, il est placé sous la tutelle du ministère de la Culture. C’est en 2010 que démarrent les travaux de restauration dans le cadre de l’ouverture du Mucem.

Si le fort Saint-Jean trouve ses origines au XIIe siècle, cet ancien fort militaire, totalement inaccessible au public, avait jusqu’ici des allures de forteresse imprenable. En 2013, son ouverture fut donc une première historique : entièrement restauré, le fort s’ouvre, depuis, gratuitement aux Marseillais, qui se sont immédiatement réapproprié le site, à la manière d’un nouvel espace public. Si certains bâtiments accueillent des expositions, le fort Saint-Jean est avant tout un nouveau lieu de vie au cœur de la cité phocéenne, offrant une large palette d’activités, entre parcours historique, promenade botanique au fil du Jardin des Migrations, et découverte de panoramas spectaculaires, invisibles jusqu’alors.

Le fort Saint-Jean accueille également l’Institut méditerranéen des métiers du patrimoine (I2MP), centre de formation professionnelle aux métiers du patrimoine.

Parcours 1—Trop fort en histoire

À la rencontre des chevaliers, des soldats, des navigateurs et des rois!

Point de départ: l’entrée du fort Saint-Jean côté Vieux-Port

La cour de la Commande: bienvenue au temps des croisades

Saviez-vous que le site du fort Saint-Jean était occupé, déjà, au temps des croisades? Avant la construction du fort, il y avait ici une commanderie, bâtie par les moines-soldats de l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. De cette époque subsiste, encore aujourd’hui, la chapelle, à l’entrée du fort côté Vieux-Port.

On grimpe jusqu’à la place d’Armes du fort

De la tour du Fanal à la tour du roi René

L’une est ronde, l’autre carrée : saurez-vous les reconnaître?

La tour du Fanal (XVIIe s.) faisait office de vigie et de phare : elle tient son nom du feu placé à son sommet pour guider les navires à l’entrée du port. Sa terrasse offre d’ailleurs une superbe vue sur le large!

La tour du roi René (XVe s.) a quant à elle été érigée après la prise de Marseille par les Espagnols en 1453 (ils ont même emporté la chaîne qui fermait le port!) Si elle a pu servir de prison, elle avait avant tout des fonctions de surveillance et de défense: depuis sa terrasse dominant le Vieux-Port, une douzaine de canons contemplaient autrefois le panorama.

Promenade aérienne sur le chemin de ronde

En suivant le Chemin de ronde, on fait le tour des remparts, comme les soldats faisaient leur ronde pour garder le fort! Construit—sur ordre du roi Louis XIV—à partir de 1668, le fort s’élève à 20 mètres au-dessus de la mer et domine la cité: il s’agissait ainsi, non seulement de protéger Marseille des menaces extérieures, mais aussi de se rendre maître de la ville et pointer les canons sur elle en cas de révolte… Du haut des remparts, lors de cette promenade aérienne, on contemple la Méditerranée, Marseille, et ses 2 600 ans d’histoire!

Le J4, une architecture contemporaine en «super béton»

Depuis son ouverture en 2013, le bâtiment conçu par Rudy Ricciotti (associé à Roland Carta) est mondialement reconnu pour son architecture mêlant prouesses techniques et puissance esthétique.
Parcours libre à travers le Mucem, côté résille!

Les rampes extérieures

Rendez-vous au rez-de-chaussée, dans le hall du bâtiment J4. D’ici, deux rampes extérieures conduisent au toit-terrasse, invitant le visiteur à vivre une fascinante promenade ascensionnelle avec panorama sur le fort Saint-Jean et sur l’horizon. Passez d’une rampe à l’autre en empruntant les escaliers extérieurs!

Les poteaux arborescents

Lors de la traversée, on remarque d’immenses piliers en forme «d’os de poulet»: le J4 est en effet tenu par 309 poteaux arborescents qui entourent les salles d’exposition et libèrent ainsi le centre du bâtiment de toute fonction porteuse. Ils ont été réalisés en BFUHP (Béton Fibré à Ultra-Hautes Performances), matériau issu des dernières recherches, aussi souple que résistant.