Jean Gaumy est l’une des figures majeures de la photographie française. Passé par les agences Gamma et Magnum dans les années 70, il reçoit par deux fois le prestigieux Prix Nadar en 2002 et en 2010.

Il est aussi réalisateur, influencé par le cinéma de Jean Rouch. La Boucane (1985) est primé au 3e Bilan du film ethnographique et nominé au César du meilleur documentaire en 1986. Sa série documentaire Sous-marin (2006), lui vaut deux ans plus tard le titre de « Peintre officiel de la Marine ». Son travail cinématographique est caractérisé par une approche sensible aux gens. Alain Bergala écrit de ce personnage « discret et dense » que « les hommes sont toujours dans son viseur une espèce qu’il regarde avec étonnement et compassion fraternelle ».

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