Le masque est-il un élément fort de la culture traditionnelle roumaine ?

Oui, le masque trouve ses origines dans les rituels anciens, préchrétiens et païens. Et aujourd’hui encore, la fabrication de masques se poursuit dans certaines communautés villageoises en Roumanie. Cela s’explique certainement par le fait qu’une telle activité permet de souder la communauté, car tout le monde participe à la décoration des masques nouvellement créés.
C’est le fonds de masques roumains conservé au Mucem qui a éveillé mon intérêt pour ce type d’objet. Ils constituent en effet une part majeure de la collection roumaine du musée.
Les différentes façons dont un masque peut faire office d’instrument dans la construction et la déconstruction d’une identité – qu’il s’agisse d’un symbole traditionnel ou d’un camouflage temporaire –, sont liées à sa faculté de libération (il nous permet de « quitter » notre corps), et aux pouvoirs conférés par cet objet magique. L’espace fictif dessiné par le masque efface les lois du temps et de l’espace, ainsi que la couche opaque qui sépare les hommes des autres mondes.

(M.)

L’exposition utilise différents éléments issus des recherches en ethnographie, mais son propos est plus large. Il ne s’agit pas seulement de faire un détour mythologique à travers les croyances et rituels anciens, mais aussi et surtout d’évoquer des problématiques majeures d’aujourd’hui. C’est une façon de « remettre à jour » certaines connaissances autour des traditions, mais aussi de déconstruire certains clichés liés à la notion de patrimoine culturel.

L’exposition repose ouvertement sur l’idée d’une image à deux faces, ou, si vous préférez, d’une histoire en deux versions. C’est le cœur de la proposition. Il deviendra rapidement évident pour le visiteur que cette exposition est un moyen de remettre en question ce que nous savons être des faits établis, ainsi que d’intégrer des récits fictifs à l’histoire. Si nous devions nous limiter au seul niveau esthétique, nous supposerions que toutes les pièces présentées sont de simples références à une recherche ethnographique. Mais nous serons parfois confrontés à d’infimes et insignifiantes variations donnant un sens totalement nouveau à un objet ou une image. Prenons par exemple le totem artisanal des artistes Anca Benera et Arnold Estefan, qui se révèle être une déclaration subversive, un vocabulaire critique à l’égard des postures nationalistes.

Comment avez-vous choisi les artistes sélectionnés pour ce projet ?

C’est justement le choix des artistes qui m’a menée vers l’élaboration du propos de l’exposition. Je souhaitais avoir des positionnements artistiques forts et, depuis le départ, je recherchais des artistes réellement intéressés par le thème de la production culturelle en lien avec d’autres champs de recherche, et pas seulement les arts visuels. J’avais aussi à l’esprit une sélection d’artistes qui ne « représentent » pas au sens strict l’identité roumaine. Artistes de la diaspora, artistes vivant et travaillant en Roumanie, artistes de différentes générations, artistes d’origines ethniques différentes, artistes utilisant des techniques très variées ; chacun d’entre eux présente un point de vue particulier et une approche critique qui, ensemble, constituent le puzzle de cette exposition à plusieurs niveaux de lecture.