Pourquoi avez-vous choisi de vous intéresser au thème des « maternités » pour cette nouvelle exposition sous forme d’abécédaire ?

Ce projet d’exposition m’est venu de Marseille. Une ville accueillante, maternelle… Marseille accueille en son sein les enfants de tous les horizons. Marseille, c’est aussi la ville d’Albert Cohen, l’auteur du Livre de ma mère, qui avait d’ailleurs rencontré Marcel Pagnol au lycée Thiers, bien avant que ce dernier n’écrive Le Château de ma mère ! Enfin, Marseille est placée sous le haut patronage de la Bonne Mère – Notre Dame de la Garde – que l’on peut voir depuis l’entrée de la salle d’exposition ; située sur le point le plus élevé du fort Saint-Jean.

Quel est le propos de cette exposition ?

L’exposition évoque « les maternités » au pluriel, car la maternité est une expérience très subjective, qu’on ne peut essentialiser. Mais attention, il ne s’agit pas d’une exposition de puériculture. Nous proposons plutôt d’explorer le rapport des femmes à la maternité, leur ressenti. Et celui des non-mères, aussi. Le droit à l’avortement, conquête nouvelle dans l’histoire des femmes, est remis en question en maints endroits du monde. Des discours de politiques natalistes ressurgissent (en lien avec la question des retraites), tandis que de plus en plus de jeunes femmes déclarent ne pas vouloir d’enfant (cette vision n’est plus considérée comme égoïste, mais au contraire comme généreuse, à l’ère anthropocène).
Par ailleurs, cette exposition aborde en creux les questions contemporaines que les collections du Mucem n’illustrent pas. Elle est la première réalisation d’un projet autour des « Maternités en Méditerranée » qui donnera lieu à une collecte d’œuvres, d’objets et d’histoires, afin de témoigner de ce qui se noue et se dénoue actuellement et pour l’avenir dans nos sociétés autour de ces questions relevant à la fois de la vie intime et des affaires publiques : parentalité, génétique, bioéthique, démographie, éducation, mais aussi statuts des soignants, et surtout, place des femmes.

Au sein de votre sélection, quels sont à vos yeux les objets les plus remarquables ?

Parmi les objets qui me touchent, je citerais les créations d’artistes contemporaines : Sandra Dukic pour l’ex-Yougoslavie, et Zehra Dogan, jeune Kurde qui peignait en prison avec les moyens du bord : du sang de menstruation.
À la lettre W comme « Wunsch » (« souhait », en Allemand) sont présentées des lettres de baptême alsaciennes, une spécificité locale. Ce sont des manuscrits originaux avec une très belle calligraphie gothique. Ces lettres entouraient une médaille remise au nouveau-né ; elles étaient écrites par les parrains et marraines, parents de substitution en cas de disparition. Ces objets posent ainsi la question de l’adoption.