Cette séquence circulaire enveloppe en quelque sorte l’exposition en illustrant l’imaginaire anthropologique du café. D’Aden à New York en remontant par La Mecque, Le Caire, Constantinople, Venise, Marseille, Vienne, Paris, Londres, puis en s’en retournant à Sao Paulo ou à Cuba, le visiteur se laissera guider par les atmosphères des terrasses de café ou celles de ses intérieurs et enseignes, mais aussi par l’installation d’objets à proximité ou d’œuvres incrustées.

Ces 12 portraits de villes sont construits à partir de textes, de photographies, de peintures, de gravures et d’objets. Ils indiquent, d’une part, la diffusion planétaire de cette boisson et, d’autre part, les rapports que chacune de ces villes a entretenus et continue d’entretenir avec le café. Chaque tableau sera associé à un écrivain qui, en amateur de café, fera œuvre littéraire: Bernardo Carvalho, Douglas Kennedy, Claudio Magris, Yves Simon, Zoé Valdès, Abdourahman Waberi. Mais aussi à des photographes qui se sont saisis de moments de délectation: William Klein, Green Lionel, Ara Güler, Sarah Quill, Willy Ronis, Brassaï, Fernandino Scianna, Nick Price…

Dans cette séquence le visiteur se saisira de l’épopée du café en découvrant les documents laissés par les grands hommes du café: comme l’ouvrage de Prosper Alpin De plantis Aegypti liber qui rapporta du Caire la connaissance du caféier, ou le recueil de Jean de La Roque Voyage de l’Arabie heureuse par l’Océan oriental et le détroit de la mer Rouge (…) qui relate l’arrivée du café en France à Marseille.

Grâce à des prêts de documents historiques issus des fonds de la bibliothèque de l’Alcazar, de la BNF, ou par exemple de la British Library, il découvrira à travers les premiers usages du café les mœurs et les polémiques qu’il a suscitées du 15^e siècle à nos jours.

— Où prennent racine les multiples variétés de café?
— Comment sont-elles traitées, sélectionnées, exploitées, distribuées?
— Qui sont les acteurs de cette chaîne mondialisée où cohabitent des planteurs, des agronomes, des torréfacteurs, des industriels et des artisans?

Cette séquence nous fera voyager, sur fond de photographies réalisées par les artistes Reza, Sebastiao Salgado et Erick Bonnier, dans l’univers de la botanique, de la génétique, de l’agronomie, mais aussi de la transformation industrielle et manuelle du café au gré de textes réalisés par les scientifiques les plus illustres comme Antoine de Jussieu, botaniste de Louis XIV, ou André Charrier, professeur émérite de Montpellier SupAgro et ancien directeur de recherche à l’IRD. Imagerie agronomique, herbier monumental réalisé à partir de feuilles de robusta ou d’arabica d’origines variées, bornes aromatiques confectionnées pour l’occasion par un parfumeur délivrant l’univers sensoriel du café de la fleur au percolateur, appareils de torréfaction, rien ne sera oublié dans cette chaîne de production qui commence par le fruit du caféier et se termine dans la tasse.

Des interviews du chef étoilé Pierre Gagnaire et de baristas confirmés nous plongeront dans l’univers contemporain du café où les vertus du grain sont sublimées.

Cette dernière séquence clôt l’exposition autour de la consommation du café comme pratique sociale ayant donné lieu à l’invention d’une typologie architecturale, le Café, en évolution constante au fil du temps, à l’image des fragments de mobilier du célèbre café de L’Ami Butte à Paris (1910—1930), désormais classé objet du patrimoine, conservé par le Mucem, et qui sera reconstitué ici pour la première fois.

Enfin, parce que le café est une source d’inspiration et de «vivre ensemble», cette séquence restitue autour de substantifs qui leur sont associés (se rencontrer, jouer, s’aimer, s’isoler, pérorer, converser, etc.) des chefs-d’œuvre et objets qui en caractérisent la réalité romanesque.

Le café est une source d’inspiration pour de nombreux artistes. Seront ainsi convoquées des pièces de Raoul Dufy qui s’amuse des scènes de jeu, d’Albert André qui peint l’émancipation des femmes, de Sophie Calle qui parlera de rencontres amoureuses l’instant d’un café, ou de Richard Baquié. Pour l’occasion Daumier, Sempé et Geluck ont été réunis avec 3 séries de dessins qui croquent les scènes qui peuvent avoir lieu dans ce théâtre de la société. Mais le café est aussi le berceau des idées politiques, ce que démontreront les photographies des congrès et des réunions politiques des grands partis. Enfin, l’exposition rendra hommage à la figure du garçon de café.

Jean-Michel Djian est journaliste et producteur à France Culture. Ancien rédacteur en chef du Monde de l’éducation, il est aussi le fondateur de France Culture Papiers. Auteur d’une douzaine de documentaires et autant d’essais relatifs à la culture et à la politique, ce docteur en science politique fut, pendant vingt-cinq ans, directeur du master Coopération artistique internationale à l’université de Paris 8 et, à partir d’un ouvrage chez JC Lattès dont il est l’auteur, commissaire d’une exposition sur les manuscrits de Tombouctou pour le compte de l’Organisation internationale de la francophonie. Passionné par l’Éthiopie où il étudia Rimbaud mar- chand de café à Harar, c’est tout naturellement qu’il y découvrit l’origine de la plante du caféier.

Jacques Sbriglio est architecte urbaniste. Il dirige l’agence Sbriglio architectes installée au cœur de la métropole Aix-Marseille. Parmi ses différents secteurs d’activité, comme l’urbanisme et l’architecture, cette agence compte également de nombreuses références en France et à l’étranger en matière de scénographie d’expositions. Parmi celles-ci on peut noter: l’Arteplage de Neuchâtel en Suisse (2002), mais également toute une série d’expositions réalisées autour de l’œuvre de Le Corbusier, que ce soit en Autriche (1998), à Taïwan (2002), en Inde (2007), au Brésil (2009), et enfin à Marseille (2013) dans le cadre de l’année Capitale de la culture. Il vient de réaliser la scénographie de l’exposition «Picasso, et les arts et traditions populaires» au Mucem (du 27 avril au 29 août 2016). Professeur des Écoles d’architecture, Jacques Sbriglio est l’auteur de nombreux ouvrages, articles et conférences sur l’architecture moderne et contemporaine.

«Cette scénographie a pour objectif d’organiser un parcours historique, scientifique et ludique autour du café, devenu au fil des temps et selon la définition donnée par le commissaire de cette exposition: une légende de l’humanité.

Il s’agit donc de recréer ici une atmosphère propice à restituer l’univers du café depuis sa production jusqu’à sa consommation, et ce au fil d’un parcours montrant les enjeux historiques, poli- tiques, sociaux, culturels et économiques liés à ce breuvage. Trois cimaises longitudinales structurent la salle sur toute sa longueur évoquant les alignements de champs de caféiers. En plafond, un balisage lumineux, jouant sur les nuances de la couleur verte, rappelle que le café appartient dès son origine au règne végétal. De même que son fruit, «la cerise», dont on va retrouver la belle couleur rouge dans le graphisme qui sert de passeport à cette exposition intitulée: Café in.

Faisant contrepoint à cette composition tout en longueur, qui révèle l’échelle de cette grande salle, et traversant ces trois cimaises, une ellipse symbolise le grain de café tel qu’il est communément perçu dans l’imaginaire collectif. De la plante au grain, du grain à la tasse, de la tasse au lieu… cette scénographie souhaite en définitive rendre hommage au café comme boisson mythique mais également à cette chaîne d’acteurs qui fait vivre cette production. Il était donc normal qu’elle se termine avec humour sur le dernier maillon de cette chaîne avec la figure du «garçon de café», ouvrant ainsi les espaces de cette exposition au-delà des murs du Mucem… vers les entrailles de la ville.»

Jacques Sbriglio, architecte scénographe