jarre à huile - Grande jarre "pithari"

Grande jarre à section circulaire gonflée à la panse et présentant une large ouverture à col légèrement courbe et bordé de trois poignées. Elle a été montée par la technique à colombage superposant des boudins de terre crue. La surface extérieure est striée en relief. La base présente un enduit isolant le contenant si celui ci est mis en terre. Le village où a été fabriquée cette jarre fait partie des quatre centres de poterie crétoise. Magarités et Thrapsano sont les deux seuls centres à fabriquer des grandes jarres -elles requièrent une technique spéciale de montage de l'argile- et de manière générale ces deux centres sont spécialisés dans les grandes formes : bassines, fonds baptismaux, etc Les jarres ainsi que toutes les céramiques crétoises de grande taille sont confectionnées à partir d'un mélange de deux argiles de nature différente. Une des argiles nommée " choma " (terre), est celle utilisée ordinairement pour toutes les petites pièces. L'autre argile, nommée " lépida " (en couche écaillée) est de consistance légère. Mélangée en poudre sèche avec l'argile ordinaire en pâte humide, cette dernière permet d'obtenir un mélange, qui une fois cuit à des températures relativement basses (environ 800°) donnera des objets très résistants . C'est pourquoi les parois des jarres crétoises, dès la plus haute antiquité, sont minces (autour de 10 mm. ), malgré le grand volume du récipient. Ce mélange a pour avantage la réduction du poids de la jarre qui facilite sont déplacement. La proportion du mélange d'argiles varie selon la taille des objets. Les plus grandes pièces, sont fabriquées à partir d'un mélange de 50% de lépida et de 50% d'argile ordinaire. La proportion de lépida va de manière décroissante plus la tailles des pièces sont petites. La jarre a été élaborée et cuite dans un four ouvert (combustible : " pyrina ", noyaux d'olives concassés dont ont a retiré le restant d'huile d'olive), dans l'atelier du potier à Margarites en 2003. Le corps de la jarre crétoise n'a pratiquement pas varié depuis les formes minoénnes du début du second millénaire avant J.-C. Ce modèle typique ainsi que les autres modèles classiques sont uniquement fabriqué par les potiers de Margarités. Ce modèle se distingue par les stries horizontales qui couvrent tout le corps de la jarre . Nous pensons que ce motif décoratif a été emprunté aux jarres importées du grand centre de céramique de Koroni (sud du Péloponèse). Les pièces les plus anciennes que nous avons rencontrées datent des 17ème et 18ème siècles. Leur distribution en Crète est rare, ce qui signifie que la clientèle, hors du nord-ouest crétois, n'était pas très friande de ce décor. La contenance des jarres varie en fonction de la commande faite auprès du potier. Les plus grandes jarres contiennent environ 250 litres et sont toujours destinées à recevoir de l'huile d'olive. Les jarres à huiles sont emmagasinées dans un dépôt aménagé au plus profond du rez de chaussée, lieu obscur, frais, mais sec. On déplace les jarres pour les laver environ tous les 10 ans. Dans ces conditions de bon entretient et de dépôt en lieu sûr, les jarres crétoises demeurent utilisables pendant au moins 400 à 500 ans. Nous (musée d'ethnologie crétoise) avons acquis nombre de jarres du 16ème et 17ème siècle en parfait état et nous avons repéré des jarres du même âge encore en fonction (décennie 1980) dans certains villages " retirés " de Crète.