Livre - Dans l'ombre du soleil grec

Citoyen anglais élevé aux Indes, Durrell adopte la Grèce pour seconde patrie dès l’âge de 23 ans, en 1935, et c’est l’Égypte qui va lui inspirer son chef-d’œuvre, Le Quatuor d’Alexandrie. Il y décrit une ville-lumière fascinante, enchanteresse et érotique – « grand pressoir de l’amour » –, étourdissante de vie, et en même temps ville d’ombre, de secrets et d’intrigues, torturée, maléfique. Le British Council l’envoie à Buenos Aires, le Foreign Office, à Belgrade, mais toujours son tropisme le ramène vers le soleil grec. Et c’est en Provence qu’il choisira de passer les trente dernières années de sa vie. Expatrié, puis réfugié, Durrell souffre de « l’exil qui ratatine le cœur dans son enveloppe ». Et toute son œuvre tente de réconcilier passé et présent, Orient et Occident, à travers une quête spirituelle originale qu’illustre également sa peinture, comme en témoignent les tableaux très peu connus présentés ici. Puisant dans ses récits de voyage, ses poèmes et sa correspondance – notamment avec Henry Miller, son ami pendant quarante-cinq ans –, Corinne Alexandre-Garner revisite une œuvre foisonnante et complexe où l’écriture sensuelle, solaire donne à voir non seulement des lieux aimés mais aussi des paysages intérieurs contrastés, un espace psychique parfois très sombre, marqué par « la pérennité du désespoir, l’irréductibilité du langage, l’impénétrabilité de l’art et l’insipidité de l’amour humain ». Corinne Alexandre-Garner est maître de conférences, HDR, en langues et littératures anglaises et anglo-saxonnes et directrice du centre de Recherches Espaces/Écritures et de la Bibliothèque Lawrence Durrell qu’elle a fondée à l’UFR d’Études anglo-américaines de l’université Paris Ouest Nanterre La Défense. Elle a publié en 1985 "Le Quatuor d’Alexandrie", Fragmentation et Écriture : Étude sur l’amour, la femme et l’écriture dans le roman de Lawrence Durrell. Elle travaille également sur la thématique de l’écriture des frontières et des migrations.