Livre - Le jour le plus long

e commandant d'artillerie Werner Pluskat de la 32e division allemande avait veillé toute la nuit dans un bunker de la côte du Calvados. Tout paraissait paisible. Une dernière fois, par acquit de conscience, il décida d'effectuer une observation. Tournant ses jumelles vers la gauche, il suivit lentement l'horizon et parvint au centre de la baie. Alors les Jumelles s’arrêtèrent, Pluskat se raidit, regarda attentivement. A travers les lambeaux de brume qui se dissipait, l'horizon s'emplissait de navires, comme par enchantement. de. bateaux de toutes sortes, de toutes tailles. qui évoluaient tranquillement, comme s’ils étalent là depuis des heures. On aurait dit qu’il, en avait des milliers. C'était une armada spectrale, surgie de nulle part. Le souffle coupé, figé sur place, Pluskat contempla le spectacle sans y croire. A ce moment. Il comprit, avec calme et certitude, que "c'était la fin de l'Allemagne". Cornelius Ryan est né à Dublin (Irlande), il y a trente-huit ans. Il fit ses premières armes de journaliste à Londres, d'abord à l'agence Reuter, ensuite au Daily Telegraph. Pendant la guerre, il prit part, comme correspondant de guerre, à quatorze bombardements au-dessus de l'Allemagne, assura le reportage du débarquement et suivit l'armée Patton à travers toute la France. Après la fin des hostilités, Cornelius Ryan assista aux essais nucléaires de Bikini et parcourut l'Amérique Centrale, le Moyen-Orient et l'Europe pour le Daily Telegraph et pour Time Magazine, avant de l'installer définitivement aux États-Unis en 1950 et de devenir citoyen américain. Au cours des dix dernières années, Cornelius Ryan a compulsé tous les livres. Journaux et récits publiés sur le débarquement du 6 juin 1944, tant américains que britanniques et allemands. Il a fouillé une véritable mine de documents allemands pris par les Alliés. Ces documents comprennent les journaux de guerre de von Rundstedt et de Rommel, ainsi que les registres et les archives de l'armée allemande. C'est là que Ryan a retrouvé la transcription exacte du message intercepté et déchiffré par les Allemands, annonçant à la Résistance française le jour choisi pour le débarquement en Normandie. De plus, il a recherché et interrogé tous les survivants du Jour J, qu'il a pu retrouver. Trois mille hommes ont répondu à ses questions. Tout cela forme un livre aussi parfaite ment authentique que passionnant, un témoignage véridique sur « le jour le plus long du siècle» - l'expression est de Rommel -, une magistrale présentation d'une page d’Histoire et, comme n'a pas craint de le dire le général Sir Frederick Morgan, auteur du plan initial du débarquement, « un chef-d'œuvre ». Sous le même titre, un grand film, produit par Raoul Lévy et mis en scène par Michael Anderson, qui réalisa le · Tour du Monde en 80 jours, est en préparation.