Livre - Italie du Sud et magie

L’alternative entre « magie » et « rationalité » est l’un des grands thèmes qui ont donné naissance à la civilisation moderne. Cet essai s’est proposé une tâche modeste et entend seulement déterminer dans quelle mesure et dans quelles limites la vie culturelle du Sud a consciemment participé à cette grande alternative de la vie moderne. Ce livre, qui est aussi une étude critique des survivances et des pratiques magiques en Lucanie (nom antique de la région comprise entre la Calabre et la Campanie), est divisé en deux parties. Dans la seconde partie, l’auteur se pose la question suivante : comment des traditions et des croyances propres aux primitifs ont-elles pu survivre dans le monde moderne marqué par la science et la raison, et ceci dans une région qui fut l’une des premières à voir apparaître l’illuminisme, mouvement philosophique né dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Il explique ces survivances folkloriques par l’influence néfaste de la « non-histoire » du royaume de Naples. Un peuple dont la vie quotidienne est faite de misère et d’ignorance est fatalement destiné à chercher un réconfort psychologique dans les pratiques magiques. Ernesto de Martino, né à Naples en 1908, est professeur de l’histoire des religions à l’Université de Cagliari. Il a subi l’influence de Benedetto Croce au cours de ses études philosophiques. Son livre Mort et lamentations rituelles dans le monde antique a obtenu le Prix Viareggio en 1958, et Italie du Sud et magie le Prix Crotone en 1959.