Livre - Tunisie 1881

1881, date charnière dans l'évolution des relations entre la France et la Tunisie, période qu'il est nécessaire de replacer dans un contexte général historique, géographique, ethnique et économique pour pouvoir en comprendre le déroulement, les intrications et les phénomènes réactionnels. S'il est certain que tout événement est la conséquence d'un faisceau de données, il est moins évident de pouvoir le rapporter au fait d'un seul homme ou d'un groupe influent sans tenir compte des tendances en profondeur de toute une communauté humaine. Ces tendances, dont les manifestations n'apparaissent point toujours clairement, infléchissent souvent à distance un acte historique dans le même sens ou dans le sens opposé, ce qui laisse supposer un certain illogisme pour l'esprit cartésien du lecteur. La mémoire d'une époque est donc cet ensemble, ce bloc qu'il ne faut surtout pas dissocier en risquant de trahir la vérité. Le narrateur (mot préférable en cette matière à celui d'auteur) doit donc avancer dans son exposé en restant tout à la fois certes objectif, mais aussi multicentrique, la négligence d'une donnée apparemment peu importante sur le moment se révélant par la suite un élément non négligeable. Ces considérations en ces temps actuels où l'on remet en cause la conception de l'histoire, histoire événementielle ou histoire de synthèse, nécessitent de fusionner intimement les faits marquants-points lumineux dans le déroulement du temps-et les courants de pensées, de tendances politiques ou économiques qui les traversent. L'un sans l'autre entraîneraient de profondes erreurs. Travail donc difficile, semé d'embûches à chaque tournant et susceptible d'obscurcir les élans de clarification du chroniqueur, il est néanmoins le seul édifice que tout historien a le droit d'entreprendre au terme de ses recherches. Durant l'expédition française de 1881 en Tunisie et au lendemain même, des militaires qui y avaient participé racontèrent les événements sous forme plus anecdotique qu'historique. Mais ce sont surtout les journaux tant français qu'étrangers qui au jour le jour ont tenu au courant leur public des péripéties de la campagne et de leurs répercussions gouvernementales et diplomatiques. Bien entendu chacun accompagnait l'actualité d'un commentaire suivant son appartenance nationale ou politique. Ce livre veut être le reflet de toutes ces tendances dans un climat impartial laissant le soin au lecteur d'en dégager son opinion en toute liberté.