Livre - Constantinople

La colonie grecque de Byzance, devenue Constantinople sous l’Empire byzantin et Istanbul sous les Ottomans, abrita seize siècles durant les fastes de deux grands empires couvrant l’Est méditerranéen, des Balkans à l’Afrique du Nord. Cet ouvrage présente l’aventure de cette civilisation dans sa continuité, sur un même site et tout au long des siècles. Le livre s’ouvre sur la ville byzantine et la fondation d’une nouvelle capitale, celle de l’Empire romain devenu chrétien, Constantinople, dotée de magnifiques monuments, dont la célèbre Sainte-Sophie. Vient ensuite l’effondrement du monde antique, suivi de l’éclosion de la Constantinople médiévale avec son infinité d’églises et de monastères ornés de somptueuses mosaïques, ainsi que de précieux manuscrits enluminés et d’icônes aujourd’hui dispersés dans les plus grands musées du monde. Enfin, l’art de Byzance finissant, apparaissent les prémices de la Renaissance à travers les mosaïques de l’église de Saint-Sauveur in Khora. L’auteur s’attache ensuite à révéler les richesses de Bursa et Edirne, premières capitales ottomanes où les arts arabe, persan et turc opèrent leur synthèse avant de s’épanouir dans Constantinople, conquise en 1453 et, rebaptisée Istanbul. Enfin, est étudiée l’Istanbul ottomane qui doit se soumettre à une nouvelle géographie du pouvoir. Le palais de Topkapi est alors bâti face au Bosphore. Vient ensuite l’époque de la grandeur, celle, au XVIe siècle, de Soliman le Magnifique, quand la ville se dote de mosquées impériales rivalisant avec Sainte-Sophie. Arts décoratifs, tissus, céramiques, calligraphies et enluminures s’épanouissent alors. Malgré la décadence qui suivra, le baroque et même l’éclectisme ottoman du XIXe siècle conserveront le merveilleux d’un art oriental qui s’étale sur les rives du Bosphore. Stéphane Yerasimos est architecte, urbaniste et historien. Né à Istanbul en 1942, il vit en France depuis 1966, où il enseigne à l’Université de Paris VIII. De 1994 à 1999, il a été le directeur de l’Institut Français d’Études Anatoliennes à Istanbul. Il a édité plusieurs récits de voyageurs, dont ceux de Marco Polo, Ibn Battuta, Jean Chardin, Joseph Pitton de Tournefort, etc. Il a publié dans ce domaine l’ouvrage, Les voyageurs dans l’empire Ottoman (1991). Auteur de Questions d’Orient (1993) et de Demeures ottomanes en Turquie (Living in Turkey dans l’édition anglaise et Turkish Style dans l’édition américaine) (1992), il a également publié La fondation de Constantinople et de Sainte-Sophie dans les traditions turques (1990) et Istanbul, la mosquée de Soliman (1997).