Livre - The early 8th century A.D. zoomorphic iconography of the wall decorations in Qasr al-Amra, Hashemite Kingdom of Jordan

Located near to the village of Azraq, in eastern Jordan, the archaeological site of Qasr al-Amra was built in the early Umayyad period, for the caliph Al-Walid I. It is especially famous for the wall paintings that have survived on the interior ceilings and walls, showing, among other subjects, hunting scenes and several zoomorphic figures. Many of these portray the ancient local fauna, including a snake (probably Walterinnesia aegyptia Lataste, 1887), several birds (herons, flamingos, cranes, peacocks and partridges), carnivores (Ursus arctos Linnaeus, 1758, Felis silvestris Schreber, 1777 and Vormela peregusna Güldenstädt, 1770), and ungulates (Syrian onagers and Persian gazelles). It is very likely that some of these illustrations were influenced by tales contained in the great Iranian epic poem Shâh Nâmeh, or “The Book of Kings”, and in other traditional Sassanid and Muslim texts. KEYWORDS: Qasr al-Amra, Jordan, Umayyad culture, Near East, black cobra, wading birds, calliformes, carnivores, Equus hemionus hemippus, Gazella subgutturosa subgutturosa Situé à proximité du village d’Azraq, en Jordanie orientale, le complexe archéologique de Qasr el-Amra fut construit au début de la période Omeyyade, pour le calife Al-Walid Ier. Il est surtout connu pour les peintures murales conservées sur ses plafonds et ses murs, représentant entre autres des scènes de chasse ainsi que plusieurs figurations zoomorphes. Beaucoup d’entre elles renvoient à la faune locale d’alors, notamment un serpent (probablement Walterinnesia aegyptia Lataste, 1887), plusieurs oiseaux (hérons, flamants, grues, paons et perdrix), carnivores (Ursus arctos Linnaeus, 1758, Felis silvestris Schreber, 1777 et Vormela peregusna Güldenstädt, 1770) et ongulés (onagre syrien et gazelles goitreuses). Il est très probable que certaines de ces illustrations aient été influencées par les récits figurant dans le poème épique du Grand Iran (Shâh Nâmeh), ou « Livre des Rois », et dans d’autres textes de tradition sassanide ou musulmane. MOTS-CLÉS : Qasr al-Amra, Jordanie, culture omeyyade, Proche-Orient, cobra noir, échassiers, galliformes, carnivores, Equus hemionus hemippus, Gazella subgutturosa subgutturosa