Livre - Les batailles nocturnes

Les « Benandanti » - ainsi s’appelaient au Frioul, entre la fin du XVIe et le milieu du XVIIe siècle, les porteurs d’un rite de fertilité — se présentent tout d’abord comme les protecteurs des blés et des vignes contre sorciers et sorcières. Peu à peu, le Saint Office donne la forme banale du discours démonologique dominant à ces récits de rêves où les bons qui savent aussi la vie errante des morts, mènent contre les mauvais leur lutte nocturne et végétale. Les beaux récits frioulans que Carlo Ginzburg découvrit dans les sombres archives de l’église italienne témoignent de la difficulté rencontrée par les inquisiteurs du Saint Office à imposer leur raison aux paysans frioulans. Les « Benandanti » - ainsi s’appelaient au Frioul, entre la fin du XVIe et le milieu du XVIIe siècle, les porteurs d’un rite de fertilité – se présentent tout d’abord comme les protecteurs des blés et des vignes contre sorciers et sorcières. Peu à peu, le Saint Office donne la forme banale du discours démonologique dominant à ces récits de rêves où les bons qui savent aussi la vie errante des morts, mènent contre les mauvais leur lutte nocturne et végétale. Les « benandanti » vont alors assumer les traits haïs de leurs adversaires. Cette transformation a probablement une valeur exemplaire. Les ramifications, au-delà des Alpes, des croyances qui s’organisaient autour des « benandanti » suggèrent une hypothèse générale sur le sens et les origines de la sorcellerie populaire. Carlo Ginsburg enseigne à l’Institut d’Histoire Médiévale et Contemporaine de l’Université de Bologne. Renouvelant la problématique des rapports entre culture savante et culture populaire, ses travaux sont centrés sur une analyse dynamique des dénivellations culturelles qui caractérisent l’Italie des XVIe et XVIIe siècles.