Livre - Les Lyonnais rencontrent l'Orient

Dès le début du XIXe siècle, Lyon s'ouvre aux pays méditerranéens (Maroc, Algérie, Grèce...) et sur l'Extrême-Orient via l'antique route de la soie. La chambre de commerce joue un rôle déterminant dans la découverte de l'Orient en entretenant les relations commerciales établies entre la France et les ports de Grèce occidentale, notamment Salonique. Parallèlement, des artistes lyonnais (peintres, sculpteurs et décorateurs) se fascinent pour cet ailleurs : ils aiment à en représenter ou à en imaginer l'âpreté du désert, la sensualité et l'opulence des femmes des harems, le pittoresque des scènes de rues colorées. Nombreux sont ceux qui entreprennent des voyages. Louis Appian, Lucien Mainssieux, Jules Migonney et Jean Seignemartin peignent ce qu'ils observent, ceux qu'ils rencontrent, durant leurs séjours tandis que d'autres comme Jean Puy livrent une vision fantasmée et poétique de l'Orient. L'exotisme touche tous les arts, et trouve à s'exprimer dans les scénographies d'opéras - Aida, Salammbô... - et les motifs des soieries.