Simone Weil avait quitté Paris, quelques jours avant l’arrivée des troupes allemandes. Arrivée à Marseille en septembre 1940, elle obtiendra son billet de bateau et son visa en mai 1942.

Trois lieux furent favorables à ses recherches : un appartement qu’elle occupait en face de la plage des Catalans, le local des Cahiers du Sud et le couvent des Dominicains de la rue Rostand.