Livre - Peuples menacés de la terre

Les antennes de télévision hérissent les toits des demeures des Indiens Hopis dans les villages des mesas. Les Asmat de Nouvelle-Guinée, chasseurs de têtes il y a quelques années encore, abandonnent leurs rituels anthropophages et envoient leurs enfants à l'école. Les jeunes Lapons font la cour aux demoiselles en snow-mobile, plutôt qu'en traineau tiré par des rennes. Ces exemples de modification du comportement - comme bien d'autres dans ce livre - révèlent d'une manière fort vivante à quel point les influences nouvelles altèrent les traditions auxquelles les hommes étaient très attachés dans des régions jadis isolées du reste du monde. Grâce aux Peuples menacés de la Terre, vous vivez au sein de tribus, de clans, de familles, qui s’efforcent de limiter les conflits nés de la rencontre du passé et du présent. Des anthropologues de renom analysent ici des cultures irrémédiablement compromises par leur entrée en contact avec la civilisation du XXè siècle. Des collines en montagnes dépouillées de toute végétation, vous accompagnez un groupe de Lapons, hommes rudes, qui conduisent les rennes lors des leurs migrations saisonnières, mais qui se servent de plus en plus souvent des motos-neige pour rabattre les bêtes écartées. Quand vous quittez la Laponie, c'est pour vous rendre en Afrique, au Kalahari, où les Boschimans, ces doux nomades, arrachent leur subsistance à une région semi-désertique. Vous parcourez, dans l'Inde du Sud, un plateau frais des monts Nilgiri, où quatre groupes d'hommes ont établi un mode unique d'étroite interdépendance. Chacun de ces peuples a réagi de manière distincte à la venue d'étrangers sur son territoire comme à l'introduction de valeurs inconnues. Vous percevez le désespoir de l'énigmatique " peuple du ciel" du Japon - les Ainous -, fixé sur l'ile d'Hokkaido depuis 7 000 ans au moins et qui se trouve aujourd'hui sur le point d'être totalement absorbé par les Japonais. Vous gagnez ensuite l'Australie, où les Aborigènes mènent depuis des siècles une existence errante, vivant de chasse et de cueillette. Sur la mer polaire, ponctuée de glaces dérivantes, dans l'Arctique, vous prenez part à une chasse aux morses, avant de vous rendre compte un peu plus tard, des perspectives ouvertes aux Eskimos par le développement de l'éducation et de l'aviation. Vous séjournez parmi les Indiens du Brésil, tant exploités par les chercheurs de trésors, les mineurs ou les planteurs, qui ont bien failli anéantir toutes les tribus en leur apportant des épidémies. Quelque 5 000 indiens Hopis vous attendent dans leur réserve de l'Arizona. Les permis de prospection pétrolière et les concessions minières sont pour eux une source récente de richesses et de nombreux jeunes gens, après avoir fréquenté l'école en dehors de la réserve, quittent cette dernière pour aller chercher des emplois dans les villes. Vous pénétrez enfin dans les jungles denses de la Nouvelle-Guinée, qui abritaient récemment encore les rites macabres des chasseurs de têtes Asmat, connus naguère pour leur férocité, mais qui ont rapidement émergé de l'âge de pierre pour s'intégrer au monde moderne. Cet ouvrage, écrit avec beaucoup de sensibilité et illustré de 187 photographies en étroit rapport avec le texte, offre un aperçu de la richesse et de la complexité du comportement humain, tout en présentant un portrait mémorable de l'Homme.