Livre - Arts de l'Antiquité

En 1907, un premier tableau, acheté par Josef Mueller, constituait le fondement d’une collection familiale, s’étendant à de multiples formes d’expression artistique, aujourd’hui enrichie par une troisième génération. Selon la tradition familiale, Mueller, né en 1887, féru d’histoire et de littérature grecques et latines, a très tôt acquis des œuvres archéologiques. La première trace certaine que l’on ait de cet intérêt est une photo prise en 1914, montrant une grande stèle gréco-romaine à côté d’un tableau de Kandinsky, Improvisation 31, dont la date d’achat à Berlin est connue. Par la suite, le collectionneur, non content d’accumuler les toiles de Cézanne, Renoir, Degas, Picasso et Matisse (dont il possédait déjà plusieurs œuvres avant 1918 et son installation à Paris), se prit de passion pour « l’art nègre », la statuaire précolombienne et, d’une manière générale, tout ce qui distingue l’homme des autres vertébrés dans sa recherche du beau. Sa fille Monique et son gendre Jean Paul Barbier-Mueller, lui aussi collectionneur depuis son plus jeune âge, continuèrent son œuvre. L’année de la mort de Josef Mueller, en 1977, le musée Barbier-Mueller d’art africain et océanien était ouvert à Genève. À cette institution privée se joignit en 1997 le Museu Barbier-Mueller d’Art Precolombi de Barcelone, dont le bâtiment (un palais du XVe siècle) appartient à la municipalité et les collections (plus de cinq cents pièces choisies) à la famille Barbier-Mueller. À l’occasion du 100e anniversaire de la collection des 30 ans du musée Barbier-Mueller de Genève des 10 ans du Museu Barbier-Mueller d’Art Precolombi de Barcelone une série d’ouvrages est publiée en collaboration avec les éditions Hazan. Deux titres ont déjà parus : Arts d’Afrique et d’Océanie. Fleurons du musée Barbier-Mueller (2007) Mignone, allons voir… Fleurons de la biblithèque poétique de Jean-Paul Barbier-Mueller (2007) Vacheron Constantin la plus ancienne manufacture horlogère suisse avec plus de 250 ans d’histoire ininterrompue, qui continue à cultiver encore aujourd’hui les traditions des métiers d’art horlogers genevois (maîtres-horlogers, graveurs, guillocheurs, émailleurs, sertisseurs...), ne pouvait manquer de croiser le chemin de la famille Barbier-Mueller. Quoi de plus naturel que cette collaboration ? Les Sumériens ne nous ont-ils pas laissé les témoignages de leur civilisation, tant artistiques que scientifiques ? Car ce sont eux qui sont à l’origine de la division sexagésimale du temps : soixante minutes dans une heure, vingt-quatre heures dans une journée, etc. Ce partenariat, qu’une collection de garde-temps intitulée « Vacheron Constantin Métiers d’Art les Masques » a concrétisé en 2007, est empreint de générosité et de confiance mutuelle. Cette collection reproduit au total douze masques appartenant au musée de Genève, à raison de quatre par an, disponibles sous la forme de coffrets en série limitée de vingt-cinq exemplaires chacun jusqu’en 2009. De multiples événements culturels sont également organisés en commun par la vénérable maison et les deux musées de Genève et de Barcelone. Initiée dans les années 1910, la collection Barbier-Mueller d’art antique ne cesse depuis de s’enrichir. Dans la lignée des étroites collaborations entre l’institution privée et le Musée d’Art et Histoire– Entre art et rituel. Boucliers de la collection Barbier-Mueller (1999), La Création du inonde. Fernand Léger el l’art africain (2000) – cette nouvelle exposition présente plus de deux cents pièces issues des plus brillantes civilisations de l’Antiquité, du bassin méditerranéen aux steppes eurasiennes, de la révolution néolithique à l’époque impériale. À travers un parcours initiatique, où se côtoient céramiques, ouvrages de pierre et de métal, certains thèmes ressortent : les idoles néolithiques, les réceptacles, pièces prestigieuses couvrant près de sept millénaires, et les portraits de l’Antiquité classique, expressions idéalisées ou réalistes de la figure humaine. Les œuvres choisies, remarquables par leurs qualités esthétiques, et présentées pour la première fois dans leur ensemble, offriront aux lecteurs et aux visiteurs des témoignages historiques et artistiques de l’Antiquité qui les fascineront.