Livre - Iznik

Dans cet ouvrage, Walter B. Denny propose une nouvelle vision des formes d’art islamique les plus connues et les plus appréciées dans le monde : l’Iznik, céramique produite par l’empire ottoman, dans la ville du même nom. Il étudie les objets (plats, pichets, lampes de mosquée…) et les fameux carreaux de céramiques qui couvrent les murs de la plupart des grands monuments de l’art musulman (mosquées d’Istanbul ou d’Edirne, palais de Topkapi ou de Damas). Walter B. Denny s’attache à décrire la nature particulière de l’art islamique sous les Ottomans, ainsi que les artisans qui ont travaillé dans le cadre des palais impériaux. Puis il examine les liens entre le style de cour en vogue à Istanbul et les ateliers de production d’Iznik au cœur de l’Asie mineure. Sa parfaite connaissance des principaux styles, et notamment de ceux de l’âge d’or des XVe et XVIe siècles, lui permet de distinguer le rôle crucial des deux grands styles : « la forêt enchantée » et « le jardin merveilleux » ; il rend aussi hommage aux deux grands créateurs qu’étaient les artistes Shah Kulu et Kara Memi. Par de très nombreuses représentations florales, animales ou abstraites, le livre traite de tous les principaux décors. Il aborde également les rapports entre les communautés non-musulmanes et l’empire ottoman, sans oublier les destructions et les dommages dus à la guerre, aux tremblements de terre et au feu. Le livre s’achève par l’analyse de l’héritage exceptionnel - stylistique et historique - que cette céramique d’Iznik a apporté à l’art occidental. Après trente-cinq ans de recherches, l’ambition de Walter B. Denny est d’offrir un panorama de cet art aussi raffiné que spectaculaire ; la mise en page de l’ouvrage participe à cette éclatante mise en valeur. Historien d’art, spécialiste de l’art musulman, et plus particulièrement de la Turquie et de l’art ottoman, Walter B. Denny enseigne l’histoire de l’art à l’université de Massachusetts. Il a passé son Ph. D (doctorat) à Harvard, avec un mémoire sur les revêtements en céramique de la mosquée Rustem Pacha d’Istanbul. Dans le cadre de ses études, il a très longuement séjourné à Paris, pour travailler sur les collections islamiques du musée national de la Céramique (Sèvres) et sur celles du musée des Arts décoratifs. Il a surtout participé aux travaux de l’équipe qui a inventorié les exceptionnelles collections de céramiques musulmanes du musée du Louvre, qui dormaient dans la poussière des caves depuis 1918, lorsqu’elles avaient été cachées pour échapper aux bombardements de la « grosse Bertha ». Il a organisé plusieurs expositions sur ce sujet, reçu de nombreux prix et diplômes, et publié un grand nombre d’études et de livres sur Topkapi, Istanbul, la Turquie, ou les arts ottomans. On notera : The classical tradition in Anatolian carpet, 2002. – Ipek: Ottoman imperial silks and velvets, 2001. – Gardens of Paradise: turkish tiles 15th -17th centuries, 1998. – The garden in the arts of Islam, 2000.