Livre - Les stèles puniques de Constantine

Le Musée du Louvre conserve une intéressante collection d´antiquités puniques provenant d´Afrique du Nord pré-romaine, constituée à la fin du XIXe et au début du XX siècles, en même temps que la mise en place de services archéologiques, elle provient d´envois de missions scientifiques, comme celle du commandant Delamare en Algérie (1840 et 1845) ou d´érudits et collectionneurs locaux, comme Costa qui s´est attaché à l´histoire de Constantine. La civilisation punique est celle des colons et commerçants émigrés de Phénicie vers les comptoirs qu´ils fondèrent en Méditerranée occidentale, Carthage surtout. Ils se fixèrent à Malte, en Sicile, en Espagne. Ils eurent en Afrique des contacts avec les populations indigènes de l´intérieur, tribus organisées en royaumes plus ou moins hellénisés. Ce catalogue présente la série de stèles votives mises au jour dans le sanctuaire de Constantine, ancienne Cirta, en pays numide , elles offrent d´excellents exemples de cette culture mixte: les éléments numides se font jour dans les noms des dédicants ou dans la stylisation particulière à cet atelier , en revanche, langue, écriture (le punique est un dérivé du phénicien), divinités adorées dans ce sanctuaire, sont purement puniques, les dédicaces ont fait l´objet d´un déchiffrement nouveau, elles sont accompagnées de motifs gravés d´une grande variété, signe dit de Tanit, symboles apotropaïques ou astraux etc., d´origines orientale, grecque ou locale , leur étude vient éclairer notre connaissance des religions populaires en Algérie autour des IIIe-Ier siècles avant notre ère