Livre - L'Art populaire en France

Ce livre traite de l'art populaire: l'art des "œuvres" généralement considérées comme indignes de l'art, mais indissociables de l'art "savant", dont il est un des visages. C'est l'art qui s'exprime dans les objets d'usage quotidien et qui reflète la vie d'un peuple dans toutes ses manifestations. Un livre important, puisqu'il est à la fois une somme sur l'art populaire qu'il décrit, explique et montre, et une réflexion sur cet art. Il peut se lire à plusieurs niveaux. Au premier abord, il peut être une promenade à travers les provinces de la France de la fin du XVIIIe au début du XIXe siècle. Il rassemble un patrimoine précieux et menacé. Il présente ces objets, humbles ou plus élaborés, intéressants par leur forme, leur matière, les motifs qui les décorent, dans un contexte vivant, hors duquel ils perdent leur signification. Une cuillère de bois, une bouteille de verre, une faisselle à fromage vernie peuvent ainsi témoigner d'une esthétique particulière. Le lit clos, replacé dans la salle commune, évolue avec le mode de vie. Les images racontent les fêtes, les rites, les croyances populaires: témoin l'almanach des bergers, ou les extraits du Grand Albert (comment faire une mandragore). Les enseignes des boutiques, les chefs-d’œuvre des Compagnons du Tour de France, les objets qui illustrent des aspects de la vie quotidienne, des activités, sont innombrables. Au-delà de cette promenade, ce livre est une véritable méthodologie de l'art populaire.