Livre - Dictionnaire des illustrateurs

NOTE DE L’ÉDITEUR Cet ouvrage contient le plus important ensemble d’illustrations et d’illustrateurs publié à ce jour : 1086 artistes, ressortissants de tous les pays du monde occidental, classés par ordre alphabétique. Ce dictionnaire étant réalisé à Paris, on y trouvera une prépondérance d’artistes français et d’artistes ayant été publiés en France. Mais il faut savoir que les échanges (coproductions, traductions, adaptations ou simples achats d’images) étaient nombreux et rapides. Les éditeurs de tous les pays étaient déjà à l’affût de réalisations étrangères remarquables. Quelques périodiques français aussi publiaient fréquemment des dessinateurs étrangers. C’est le cas notamment de la revue pour enfants Saint Nicolas de l’éditeur Delagrave, qui introduisit les illustrateurs américains en France. Lectures pour tous de Hachette fit ce même travail auprès du grand public. Certains hommes, tels Robida (en tant que rédacteur en chef de à Caricature) ou Maurice Lagarde (comme rédacteur en chef de l’Éclipse) ont contribué puissamment à la diffusion rapide en France des meilleurs dessins humoristiques du monde entier. Il faut encore mentionner le cas des Special Artists dont les reportages ont été publiés souvent simultanément par II/lustration en France et par l’Illustrated London News en Angleterre. Ainsi nous pensons que, malgré la légère sur-représentation des Français, ce dictionnaire est un reflet fidèle de «l’art commercial» dans l’édition et la presse du monde occidental. Chaque artiste est représenté par une image, une notice biographique et bibliographique. L’image reproduite est, à nos yeux, typique et significative du travail de l’artiste. Dans la mesure du possible l’image est signée. Ainsi l’amateur pourra par comparaison identifier des contributions non signalées sur les pages de titres. Le texte placé toujours sous ou en face de l’image donne dans l’ordre : le nom et éventuellement le pseudonyme de l’artiste, les lieux et dates de la naissance et de la mort, la nationalité. Suit une biographie souvent accompagnée d’une citation d’époque situant le personnage dans son environnement ou contribuant à la compréhension des techniques et des styles. Une bibliographie énumère, ensuite, les œuvres illustrées par l’artiste, classées dans l’ordre alphabétique des auteurs et les noms des journaux auxquels il a contribué. Chaque nom suivi d’un astérisque renvoie à un artiste présent dans l’ouvrage. Deux index se trouvent en fin de volume : – l’index des noms propres et pseudonymes renvoie aux artistes ; – l’index des ouvrages illustrés donne pour la première fois la liste – dans l’ordre alphabétique des noms d’auteurs des textes – de tous les illustrateurs des principales œuvres littéraires de la culture occidentale. 1050 artistes de tous les pays, chacun représenté par une reproduction, sa biographie et sa bibliographie. Index des illustrateurs, caricaturistes et affichistes et surtout index des auteurs et des ouvrages illustrés. Le Dictionnaire des illustrateurs de 1800 à 1914 sera pris d’abord pour ce qu’il est au premier degré : un « trésor » de renseignements sur un sujet demeuré bizarrement inexploré dans son ensemble. Chaque entrée de ce dictionnaire introduit à une notice, simple résumé d’une biographie et des caractéristiques d’une œuvre : on ne s’est soucié là que d’être rapide et précis, mais en prenant soin, chaque fois que c’était possible, d’apporter une citation représentative et signée. L’originalité du Dictionnaire des illustrateurs est ailleurs : elle est dans la présence, à chaque entrée, d’une illustration, choisie parmi des centaines comme la plus susceptible de faire saisir les qualités particulières de son auteur. Jamais auparavant, dans aucun livre consacré à l’ensemble d’un art visuel sur une longue période, on n’a fait un tel effort pour fournir ce qui, justement, ne peut être vu que si on le donne à voir. Bernard Noël