Livre - Les deux vies d'Étienne Dinet, peintre en Islam

En 1929, mourait à Paris un peintre orientaliste français, Etienne Dinet, qui s'était fait connaître pour le soin particulier avec lequel il représentait les indigènes du Sud algériens, et aussi quelques choix de vie non-conformistes, car il s'était converti à l'islam, et installé à demeure dans une oasis saharienne, Bou-Saâda, où il allait demander à être enterré. L'exposition coloniale de 1931 célébra pourtant avec lui l'exemple d'une union franco-musulmane qui allait avoir l'avenir que l'on sait. Quarante ans plus tard, et son indépendance gagnée, l'Algérie décidait néanmoins de reprendre à son compte ce citoyen original et de célébrer en Dinet « un maître de la peinture algérienne ». Elle décrétait vouloir lui ouvrit un musée, à Bou-Saâda, finalement inauguré, en 1993.Utilisant l'ensemble de la documentation disponible et tirant parti de documents inédits, cette monographie sur un des représentants les plus significatifs de l'orientalisme traite des deux vies du peintre, sa carrière et sa réappropriation par la jeune nation algérienne. Ce livre montre que le passage d'une époque à l'autre, d'une nation à l'autre, défie les ruptures et les révolutions, puisque c'est par les images de la France coloniale qu'une Algérie algérienne en voie de reformulation parvient à formuler son identité indigène. Il aide à réfléchir sur la nature des processus historiques à l’œuvre dans la relation coloniale et cherche à éclairer d'un jour nouveau un siècle d'histoire franco-algérienne que l'on ne peut réduire aux tragédies d'aujourd'hui.