Livre - Journal 1922-1989

Tenu d’octobre 1922 à novembre 1989, le journal de Michel Leiris n’est intime qu’en raison d’une classification commode. Tout au long de ces pages, c’est sur le sens autant que sur la fonction d’une telle entreprise que Leiris s’interroge, s’attachant à y « projeter son propre reflet d’une manière absolument concrète », c’est-à-dire sans retouches ni ornements. Notées au jour le jour, avec des interruptions allant parfois jusqu’à des mois, voire des années – périodes où il se trouve en voyage ou en mission ethnographique, mais qu’il a retracées dans des carnets jusqu’à présent inédits –, les observations et réflexions sont plutôt celles d’un journal d’enquête dont soi-même serait devenu à la fois l’objet, l’informateur et l’interlocuteur. Ni Mémoires, ni chroniques, ni " confessions " donc, mais journal à bâtons rompus comme cela peut se dire d’une conversation, qui confère de la présence, donne de la voix à ce document publié ici dans son intégralité. En même temps qu’il éclaire sous divers angles, à différents moments d’élaboration, une œuvre qui s’est voulue essentiellement autobiographique, ce journal réfléchit les mouvements de pensée et de création qui, de notre modernité, ont cherché à se porter à la pointe non sans parfois la contester, et auxquels Michel Leiris a adhéré : du surréalisme à l’existentialisme, en passant par la psychanalyse et l’ethnologie. Né à Paris le 20 avril 1901, Michel Leiris participe au mouvement surréaliste de 1924 à 1929. Depuis 1930, il mène de front son œuvre d’écrivain et des activités d’ethnologue qui le conduisent en particulier à faire de longs voyages en Afrique. Il a reçu en 1952 le Prix des Critiques et a refusé en 1980 le Grand Prix national des Lettres. Il est mort le 30 septembre 1990 dans l’Essonne.