Livre - Vélasquez

Peintre incontesté de l’apogée de la peinture du Siècle d’or, Vélasquez est exemplaire par son destin comme par son œuvre. Avec constance, il a poursuivi sa marche vers les honneurs et le pouvoir : devenu peintre du roi Philippe IV, il obtient l’un des plus hauts postes du palais, fut anobli et nommé chevalier de l’ordre de Santiago. Comme décorateur, il introduisit le grand art baroque italien à la cour d’Espagne, en particulier à l’Alcazar de Madrid, et fut chargé de l’acquisition de peintures et de sculptures italiennes et flamandes pour Philippe IV. Ces aspects désormais mieux connus de sa carrière ont permis d’approfondir l’analyse de ses œuvres. Vélasquez a peint la vérité humaine et psychologique en faisant preuve, dès ses débuts, d’une maîtrise souveraine, tant dans ses toiles religieuses et mythologiques que dans ses portraits, où il sait faire affleurer avec une acuité et un réalisme sans fard la personnalité de ses modèles, qu’ils appartiennent à la famille royale ou qu’ils soient d’origine plus modeste, tels les nains et les bouffons. La modernité de Vélasquez se retrouve dans le choix de ses sujets, dans son observation directe de la nature et dans son approche picturale extrêmement libre et spontanée, qui joue de l’illusion optique pour atteindre un réalisme saisissant. Ces qualités font de lui un des précurseurs de l’art de la seconde moitié du XIXe siècle. En témoigne l’admiration qu’il suscite chez Manet, Goya, ou, plus proches de nous, Picasso, Giacometti et Bacon. Yves Bottineau († 2008) a été formé à l’École des chartes et à l’École des hautes études hispaniques à la Casa de Vélasquez. Il a enseigné l’histoire de l’art à l’université Paris-X Nanterre dont il a ultérieurement été nommé professeur émérite. Nommé conservateur au département des objets d’art du musée du Louvre, il devient ensuite inspecteur général des musées. En 1986, il est nommé conservateur en chef du musée et du domaine national de Versailles et de Trianon. Professeur à l’École du Louvre, il était docteur honoris causa de l’Université Complutense de Madrid et avait reçu en 1989 la médaille d’or des Beaux-Arts du roi d’Espagne. Auteur de nombreux ouvrages sur l’art royal et les arts décoratifs en France et en Espagne au temps des Bourbons, il a publié notamment L’Art baroque (Citadelles & Mazenod, 1986), L’Art de cour dans l’Espagne des Lumières (1746-1808) (De Boccard, 1986), Versailles, miroir des princes (Arthaud, 1989), Les Bourbons d’Espagne. 1700-1808 (Fayard, 1993). Chargée de recherche au Wildenstein Institute de Paris depuis 1990, elle se consacre notamment à l’étude de l’art espagnol du Siècle d’or. Elle est l’auteur de Velázquez, peintre religieux (Cerf- Tricorne, 1993), de la traduction, l’adaptation en français et l’appareil critique de la monographie inédite de Maria Luisa Cartula, Francisco de Zurbarán (Wildenstein Institute, La Bibliothèque des Arts, 1994), de Sur la terre comme au ciel, Zurbarán (Mame, 1999), de Los Zurbaranes de Guadalupe (Tf. Editores, 2004), Francisco de Zurbarán (Arco/Libros, 2007) et, sous l’égide du Wildenstein Institute, du catalogue raisonné de l’oeuvre peint de Francisco de Zurbarán et de son atelier (Francisco de Zurbarán. Catálogo razonado y crítico (FAAH, Wildenstein Institute, 2009 et 2010).